Les réalisations de Paul Chemetov sont fort variées. Auteur du nouveau ministère des Finances, il achève actuellement la galerie de l’Evolution du Museum National d’Histoire Naturelle au Jardin des Plantes à Paris. Chemetov considère que la distinction entre architecte et urbaniste est devenue caduque. Tous deux doivent être des généralistes capables de prendre en considération les aspects les plus divers de la ville. L’architecture ne se résume plus, dit Chemetov, dans un “discours d’épicier”, celui qui traite des poids et des mesures, ou des fonctions : “Si l’architecte sait seulement faire des maisons et les disposer, il ne m’intéresse pas”. La ville est avant tout un espace public, qui ne se réduit pas à la somme de ses constructions, explique Chemetov. Les rapports qui s’y établissent et qui changent au gré de l’histoire font que chaque ville a sa personnalité propre. La cité joue dans notre société le rôle d’un laboratoire d’échanges économiques, politiques, culturels… C’est aussi dans ce laboratoire que l’art trouve le milieu ambiant le plus propice à son développement. Surtout, la dynamique urbaine est le fait d’une collision de temporalités et de durées différentes. Le rôle du planificateur, architecte ou urbaniste, est de respecter cette physionomie hétéroclite de la ville. Mais ce rôle n’est pas celui d’un conservateur de musée : sauvegarder une ville, c’est, en permanence, la réinventer.