Soucieuse d’identifier et de nommer les formes et les styles, l’histoire de l’art se penche rarement sur sa terminologie propre. Ainsi, à côté du patrimoine des oeuvres et du cortège des artistes, elle laisse peu de place aux notions qui traduisent l’état de l’art à un moment donné ou anticipent telle ou telle de ses métamorphoses. L’étude des termes “plastique” et “arts plastiques” offre un exemple particulièrement frappant de l’autonomie relative de l’idéologie et de la théorie vis-à-vis de la réalité de l’art. Spécialiste d’esthétique, Dominique Chateau s’efforce d’examiner les différents moments du mûrissement de ces termes qui, du mythe de Prométhée à l’explosion moderniste, en passant par diverses contributions plus ou moins inattendues, qualifient depuis peu de temps en France une discipline universitaire et un secteur de l’action culturelle. Arts Plastiques, Archéologie d’une notion, ed Jacqueline Chambon, 145 F, 230 p.