Pour Jarry l’œuvre de Rousseau évoque les primitifs italiens et flamands surtout Memling La maladresse comme une des beaux arts. On pourrait appliquer la critique de Caillebotte qi était un meilleur peintre il serait moins bon artiste (le petit bon homme) L’homme admire la peinture classique, les pratiques académiques mais étrangement, les pervertit Ca passe ou ça casse enn1884 il reçoit la carte de copiste Il essaye de rivaliser avec les maître au Louvre il crée un fini scrupuleux avec le traitement de surfaces plates Léger écrit que Rousseau étai un ouvrier et non pas un ingénieur (Leger, fonctions de la peinture, 1965) De 86 il expose au Salon des indépendants Il est curieux que R utilise déjà dans le fond de son premier portrait paysage 1890 la tour eiffel et un ballon (à la période ou la tour étai encore mal aimée (il n’y a que le petit dessin de Surat symboles de l’eposition universelle de 1889 Un collage, une peinture kaléidoscopique les tableaux de R font penser à ces décors dans l’atelier de photographe, des fond dans lequel le modèle glisse sa tête et qui en résulte la disproportion Le modèle est collé contre une toile de fond éclairé artificiellement Fausser l’échelle entre le personnage et le paysage « mais si son art a exercé quelque influence sur ses compagnons des Indépendants, son action a été subliminale, sans effet pratiquement discernable » p 43
Wolf : Il possède de manière presque absolue deux des signes de l’artiste moderne, l’appel de l’art et la construction d’un répertoire de formes et de thèmes personnels détaché de la tradition Il se construit simultanément une technique et une iconographie ad hoc, c’est-à-dire une iconographie adaptée à ses possibilités techniques. Il émerge dans une période de découvertes et de redécouvertes : celle de l’art des colonies, celle de l’art européen du Moyen-Age. En Angleterre, le mouvement des préraphaélites date déjà d’une cinquantaine d’années. En France, une grande exposition des « Primitifs français » est organisée en 1904. Entre l’art nègre, la statuaire romane et la peinture du xive siècle, il y a place pour un peintre moderne supposé sans passé Le Douanier Rousseau est un modèle pour les artistes de rupture du début du xxesiècle. Il faudra un peu de temps pour que ce modèle se répande. Il s’agit d’un destin parallèle à celui de Vincent Van Gogh, d’abord reconnu par ses pairs, pour devenir ensuite le modèle absolu de l’artiste et de la vocation artistique soi-disant contrariée par la société.
Il formule une méthode de cueillette, de glanement et de braconnage dans le champ artistique, une méthode qui est celle des artistes d’aujourd’hui